ПРАЗДНИК КРЕЩЕНИЯ ГОСПОДНЯ еще называется БОГОЯВЛЕНИЕМ, поскольку одновременно с Крещением Иисуса Христа в этот день на реке Иордан произошло явление Святой Троицы (Богоявление).
День, предшествующий празднику, именуется Навечерием Богоявления (вечер-преддверие великого праздника). Второе название «Сочельник» связано с древней традицией в варить в этот день сочиво (постное блюдо из обваренных зёрен пшеницы, риса, смешанных с соком («сочивом») и с мёдом).
Ввиду важности совершившегося в наступающий день события в жизни Иисуса Христа, в Сочельник Церковью предписывается строгий пост. Меру поста верующие определяют индивидуально, по силам и благословению духовника.
В Крещенский сочельник торжественно и ярко служатся Царские часы. Свое название они получили в России, потому как Царь на них присутствовал и даже порой сам читал их. В Византии они назывались Великими, что глубже отражает их значение. По окончании часов устав предписывает начало праздничной Вечерни, с Литургией Василия Великого. Вот и получается, что часы перетекают в богослужение следующего дня, и таким образом, начинался сам праздник накануне. Освящалась вода, кропились Храмы и дома, омывались души и тела, все освящалось и очищалось к самому праздничному богослужению.
18 января в Крещенский сочельник и 19 января в праздник Крещения Господня в храмах после Божественной литургии совершается чин великого освящения воды. Освященная в эти дни крещенская вода называется великой агиасмой (святыней). В оба дня освящение проходит одинаковым чином, поэтому вода, освященная в эти дни НИЧЕМ не отличается.
